La porte grinça et s'ouvrit, laissant entrer une lumière grise. Une silhouette sombre se faufila à l'intérieur. La porte se referma derrière elle, faisant retomber la boutique dans la pénombre. La jeune fille repoussa en arrière son capuchon noir et s'approcha du comptoir tout en regardant autour d'elle avec attention. Elle planta son regard dans celui du vendeur.

"Bonjour, sussura-t-elle, je recherche un ärm apte à créer une grande souffrance chez mes adversaires ... Auriez-vous cela dans votre boutique ?..."

Ce dernier, apparemment occupé à jouer avec une pièce de monnaie, sursauta quand Cristal prit la parole, mais se reprit bien vite.

" Bien sûr, Mademoiselle, mais ... Il existe de nombreuses manières d'infliger celle-ci. Pourriez-vous être un peu plus précise ? Asseyez-vous, mettez-vous à l'aise ... Vous permettez que je vous aide à retirer votre cape ? "

* : bon sang c'est un discours cohérent ... Il faut que j'arrête de boire.
: hein ?!?
: c'est mauvais pour la santé.
: comme ce que tu est en train de faire, Monsieur Je-dragues-des-sados !!!
: qui ça, moi ?
: qui d'autre ?
: c'est pas vrai ?!?
: ben si.
: horreur !!
: que nenni.
: c'est un coup du Tournesol !!!
: on discoure sur mon ineffable beauté ?
: ...
: ...*

"Si vous le souhaitez ... Mais c'est à vos risques et périls" sourit Cristal en lui effleurant la main, y laissant une coupure nette sans que l'on puisse voir dans sa main la moindre lame.

"J'ai une affection particulière pour les armes tranchantes, réfléchit-elle, mais j'ai possède déjà un grand nombre ... Mais vous semblez vous y connaître, que me conseillez-vous ? conclut-elle avec un petit air de défi.

Elle attendit la réponse de Joker, très intéressée d'avoir rencontré quelqu'un paraissant partager ses goûts.

Etrangement, le Joker ne sembla pas remarquer sa coupure.

" Dans ce cas ... "

* : qu'est-ce que je tente de lui refourguer ?
: évites de te payer sa tête, elle est dangereuse ...
: non, c'est vrai ?... Comme tous les humains , en fait.*

" J'ai bien une idée ... Evidemment le client est roi ... Un Darkness Arm qui a l'air d'avoir un long passé derrière lui, et qui semble très puissant ... J'ai du baisser son prix, personne ne voulait subir ses inconvénients ... Il s'agit de ... "

Farfouillant dans quelques tiroirs, il en extirpe un pendentif sphérique sur lequel des runes sombres apparaissent.

" L'Abricot de l'Apocalypse de jade de l'enfer ... Non, rien ... Enfin je l'ai appelé comme ça mais en fait je n'en sais rien. Son ancien propriétaire n'a pas eu, euh ... le temps de me le dire. "

Cristal leva un sourcil.

"Il fait quoi votre abricot ? fit-elle d'un ton vaguement intéressé. Parce qu'en fait ... Elle fit une pause. ... je n'ai pas beaucoup d'argent, mais si votre ärm bizarre me plaît je reviendrai le chercher plus tard d'accord ?"

Elle tendit la main vers le pendentif et commença à l'observer sous toutes les coutures, de plus en plus intriguée par cet objet qui avait comme une sorte d'aura assez sombre ...

Le vendeur louche haussa un sourcil à la mention de " pas beaucoup d'argent " , mais répondit sans manifester d'autres troubles.

" En fait il a plusieurs fonctions ... "

Il lève un doigt avec un air docte.

" Tout d'abord il fait le café non, c'est une blague ...
Première fonction : Marteau de la Guerre. Sous cette forme, c'est, comme son nom l'indique, un maillet ; il pèse quelques tonnes mais son possesseur peut le manier sans problèmes. Mais le barbare en puissance qui l'utilise ... Attire les coups, en quelque sorte : les lames ennemis s'infiltrent entre les plaques de son armure (s'il en a une), et les projectiles de toutes sortes font des détours pour venir le frapper ... Au début, ce symptome est négligeable, mais il augmente en intensité à chaque frappe.
Deuxième fonction : Fléau de la Faim. Permet d'invoquer une nuée de criquet Tiens des mininous qui dévore toute matière organique à laquelle on lui ordonne de s'en prendre. comme moi dans mes mauvais jours. Son défaut est pervers : il fait maigrir ... jusqu'à l'anémie ... et la mort ... selon la quantité de vermines appelée.
Troisième fonction : Souffle de la Pestilence. Ce mode contamine les personnes proches avec un virus magique extrèmement virulant. En quelques secondes, elles sont prises de haut-le-coeur, et sans Holly Arm, elles périssent en quelques minutes ... Atroce. Néanmoins, cette médaille a aussi son revers : elle an-ni-hile le système immunitaire de son resplendissant possesseur ... Qui ne le restera pas longtemps s'il l'utilise de manière éhonté et excessive.
Ultime fonction : Vagues Porteuses de Mort. Sans doute le pire de tous ses pouvoirs : il génère des vagues qui absorbe l'énergie vitale des mortels à proximité, les faisant vieillir ... Et cela inclut son utilisateur. Mais dans une moindre mesure.
Il nous faut rajouter un dernier détail ... Tu parles d'un détail ... A chaque changement de mode, la nouvelle capacité est choisie aléatoirement. {?} Et pire : cette option se vérouille alors, jusqu'à ce qu'elle soit utilisée suffisamment longtemps. Vous comprenez le danger ? Si on parlait d'un Darkness Arm normal, quand vous seriez en danger à cause d'une surexploitation d'un effet, vous n'auriez qu'à en changer ... Mais ici, le risque est que vous tombiez PLUSIEURS FOIS DE SUITE SUR LE MEME ... {?}
Bref, un petit truc sympa ... Héhéhéhéhé ... (rire nerveux) "

En entendant l'énumération des capacités de l'ärm, Cristal pâlit et reposa nerveusement le pendentif.

"Je suppose que tout cela doit être utile, mais ... Cela me semble très aléatoire ... Je n'ai rien contre les darkness ärms, mais il faut avouer que celui-ci n'est pas très engageant ..."

Ele se mit à pianoter distraitement sur le dossier de sa chaise.

"Au fait, je peux savoir pourquoi vous l'appelez «Abricot de l'Apocalypse» ? demanda-t-elle, intriguée. A priori le rapport avec un abricot n'est pas très clair ..."

" A cause de sa forme bien sûr !!! ... (ton lourd de sarcasmes) Effectivement, c'est d'une évidence rare ... Comment n'y ai-je pas songé plus tôt ?! Arrête de me charrier !!! Bon, reprenons ... "

Le Joker sort un autre ärm, à l'air un peu barbelé.

" Un peu plus classique, celui-ci contrôle les petits objets (dagues c'est bon ça ! , fioles de liquides, liquides tous seuls même, genre acide ah, ça aussi ...etc.). On peut presque dire que les bidules affectés sont à tête chercheuse !! "

Fier de son expression, le tenancier commence à faire : " You, you, you !!!!! " d'un air extatique, avant de se reprendre. Il quête l'approbation de sa cliente (potentielle).

Les yeux de Cristal se mirent à briller, un sourire sadique monta sur ses lèvres. On pouvait lire dans son regard les différentes manières d'utiliser cet ärm qu'elle envisageait, et ce n'était réellement pas engageant ...

"Oh, oui ... Celui-ci me semble plus intéressant ..."

Elle commença à couver the Joker du regard, semblant se demander si elle pouvait l'essayer sur lui. Elle se passa la main dans les cheveux d'un air absent, toute à sa réflexion. Elle ouvrit la bouche comme pour en demander la permission, puis se ravisa.

"A-t-il d'autres particularités ?" finit-elle par demander.

Le Joker se gratta la tête avec un air vaguement inquiet.

" Pas vraiment, que nous sachions ... On peut ordonner aux cibles de suivre une certaine personne, ou de l'entourer en la frolant et caetera, mais les ordres doivent être assez simplistes ... "

Il commence à jouer avec l'ärm, le faisant adroitement tournoyer entre ses doigts. En son fort intérieur, il se posait des questions d'ordre financier ...

Cristal suivit avec des yeux écarquillés et brillants de convoitise la trajectoire de l'ärm, manipulé par les doigts habiles de Joker. Elle parut quelques instants comme hypnotisée par ce mouvement, puis se reprit soudain.

"Cet ärm me plaît véritablement ... Combien le vendez-vous ?"

Elle espérait vraiment avoir assez d'argent pour l'acheter, car malgré son peu d'économies elle en avait tellement envie ... Elle imaginait déjà ce qu'elle pourrait en faire, et cette simple évocation lui donnait des frissons d'exitation.

Le Joker la regarda d'un oeil que des personnes qui ne le connaitraient pas auraient qualifié de "concupiscent", ce qui n'était absolument pas le cas, il pensait juste à son argent.

" Originellement, j'avais prévu de vendre ce presque-gadget à 300 pyutas, mais comme vous êtes mon premier client depuis longtemps, je veux bien descendre jusqu'à ..."

* : 250 pyutas ?
: laisse faire les pros ...*

"...249.99 pyutas, mais c'est bien parce que c'est vous ... "

* : prend en de la graine mon p'tit !!
: oui, maître ...
: soupir. Irrécupérable ... Petit sourire en coin.*

Cristal fronça les sourcils et dit d'un ton dédaigneux :

" 250 pyutas pour ce ... gadget, comme vous dites ? Je trouve vos prix plus qu'excessifs monsieur ... Comptez-vous arnaquer tous vos clients potentiels ? Je n'en donne pas plus de ... " Elle réfléchit quelques instants. " ... 149.99 pyutas. " conclut-elle avec un sourire à geler un iceberg.

Tournant les talons, elle fit mine de sortir de la boutique.

[ vous n'avez, ma chère Cristal, strictement aucun sens des affaires. L'argent, c'est une denrée précieuse et contrairement à la divinité, il ne pousse pas en l'arrosant régulièrement...]