Ce ne sont pas les vivants qui habitent ta maison, mais les morts.

Cette phrase, lancée presque négligemment par Maximilien, frappa Athanase en plein cœur. Quand il était arrivé, la caserne était vide. Totalement désertée. Et il ne savait toujours pas ce qui avait pu se produire.

Les fantômes peuvent-ils sentir les endroits où de nombreuses personnes sont mortes ?

En vérité, les paroles du petit spectre étaient plus profondes qu’elles ne le paraissaient au premier abord … Il parlait de la valeur de la vie … Lui devait bien la connaître à présent. Il avait pu observer à loisir les hommes la gâcher inutilement, oubliant l’essentiel …

Il devait connaître lui aussi la méchanceté humaine …

Athanase se radoucit. Il ne savait trop si ce gamin l’énervait ou lui plaisait, il jouait avec ses nerfs mais quelque part avait une profondeur qui poussait le jeune homme à lui pardonner.

Il prit doucement la main du fantôme, et poussa la porte de la caserne pour entrer s’abriter avec lui.

« Je ne sais pas pourquoi je fais ça … Mais je ne peux pas t’abandonner à ta solitude. Viens. »

[en faire un soldat ? mais ça va pas la tête ! tu vois Athanase exposer un gosse à la guerre ?!]

Au contact de la main de Maximilien, Athanase tressaillit. Une sensation de froid intense, quelque chose de surnaturel qui semblait absorber toute chaleur … Mais il ne le repoussa pas pour autant.

Bombardé de questions par le petit spectre, il tenta d’endiguer le flot comme il pouvait.

« Oulà ! Une question à la fois s’il-te-plaît ! J’habite ici, oui, mais ce n’est pas tout à fait "chez moi" … C’est la caserne de la Cross Guard, une organisation militaire. Les soldats et soldates habitent ici. Je m’appelle Athanase. Et oui je sais faire les crêpes ! »

Le jeune homme éluda sciemment la question sur sa famille. Il n’aimait pas se souvenir de la mort de ses parents … Non pas qu’il en souffre encore. Justement … Il ne comprenait pas pourquoi cela l’atteignait si peu. Il avait parfois l’impression que tout cela n’était pas réel, et c’était pourtant sa vie !

Il tenta de détourner la conversation avant de s’enfoncer dans des explications qu’il n’avait pas envie de donner …

« Et toi ? Où habites-tu ? »

Maximilien s’incrustait visiblement. Cela ne surprit pas Athanase, et ne le gêna pas vraiment non plus. Après une poussée d’antipathie envers l’enfant, il se prenait à l’apprécier sans vraiment savoir pourquoi …

Mais il continuait à le désarçonner, et à parfois le mettre mal à l’aise … Comme lorsqu’il parlait de mort avec une telle désinvolture. Athanase aurait bien voulu lui glisser qu’il ne comptait pas mourir tout de suite, mais il se rendit immédiatement compte de la stupidité de ce qu’il allait dire : rares sont ceux qui choisissent l’heure de leur mort … Et de toutes façons Maximilien avait déjà enchaîné sur autre chose. Son esprit vagabondait de gauche et de droite en un mouvement rapide difficile à suivre pour quiconque ne fonctionnait pas comme lui. Le jeune homme gardait cependant en son cœur un trouble à l’idée que quelqu’un l’aimerait peut-être ainsi … Non pas qu’il croyait à un quelconque pouvoir de prophétie de la part du petit spectre ! Mais rien que de formuler l’idée … C’était troublant, voilà tout.

Il s’accrocha pour suivre le changement brutal de sujet de Maximilien. Il voulait se rendre utile ? Mais Athanase n’avait aucunement l’intention de forcer un enfant à travailler !

C’est alors qu’il se remémora la façon que le fantôme avait de parler, son ton parfois si étonnemment mûr, ses sentences résolument non enfantines … Maximilien était un spectre. Il était mort, et ce depuis longtemps. Il n’avait d’un enfant que l’apparence.

« Je ne veux pas te forcer à faire quelque chose qui te déplait. Si tu as une idée précise de quelque chose que tu aimerais faire, je suis tout à fait prêt à t’écouter. Sinon … »

Athanase avait le sentiment qu’il serait surpris par les capacités de Maximilien. Et son instinct le trompait rarement.

« Connais-tu le but qui anime la Cross Guard ? »

« L’Échiquier et la Cross ne sont en rien semblables ! »

Il avait presque hurlé, profondément choqué par une telle idée. Il poursuivit un ton plus bas.

« L’Échiquier ne désire que le pouvoir, et n’hésite pas pour cela à s’en prendre à la population, même -et surtout- si elle est incapable de se défendre seule. La Cross Guard n’a pas vocation de purifier le monde, pas plus que l’Échiquier d’ailleurs, elle veut simplement protéger ceux que l’Échiquier maltraite voire pire … »

Il acheva d’une voix faible.

« Ne me dis pas que cela est semblable pour toi … »

Mais au fond de lui, il ne pouvait empêcher ses pensées de courir, même sur des chemins qu’il ne voulait prendre. Ce qu’il avait répondu au spectre était exact, bien sûr, cependant … Une fois de plus, il se demandait ce qu’il adviendrait de ce bel idéal si quelqu’un d’autre que lui prenait la tête de la Cross Guard. Maximilien ne voyait que la noirceur dans le cœur des hommes … mais était-il si loin de la vérité ?

Le spetre pleurnicha, quand Athanase criait ça faisait très peur. Faut dire aussi que c'était pas souvent, alors bon il avait un peut le droit de temps en temps. Maximilien cacha son visage derrière ses bras, comme s'il voulait se protéger d'un potentielle claque. Mais Athanase se calma tout d'une coup, aussi vite qu'il s'était ennervé. Le petit garçon essuya la larme de frayeur qui perlait au coin de sa paupière, et se dit d'une toute petite voix tremblante.

"Pourquoi tu me cris dessus ? Je ne suis qu'un enfant, je ne comprend pas toujours les histoires d'adultes... C'est pas la peine de t'ennerver pour ça !"

Il s'était mis à pousser des cris aïgus, donna un coup de pied rageur à Athanase et s'enfuit en courant. Quelques mètres plus loins, siégeait un arbre très haut et très ancien. Le petit garçon voulant échapper à son agresseur (?) se mit à grimper au dit arbre, pour terminer son épopée assi à califourchon sur une branche haute.

"Tu ne m'auras jamais ! Je resterai là pour toujours, et crois moi j'ai toute l'éternité devant moi !"

Il faisait la gueule.

(Vas-y Athy ^^ grimpe le chercher ♥ )

((se relie) Depuis quand y'a un arbre dans cette caserne ? ^^' Oups... Athy files nous les plans qu'on arrêtes les erreurs. Bon, on dit qu'il est retourné dehors au moment où il s'est enfuit ? ça marche ?)

« Maximilien ! »

Athanase essaya de retenir le spectre, mais trop tard, il s’était réfugié en haut d’un arbre. Le jeune homme s’avança jusqu’au pied du végétal sus-cité, et leva les yeux vers l’enfant, tentant de l’apercevoir à travers les feuilles qui le masquait en partie à sa vue.

« Maximilien, je suis désolé, je n’aurait pas dû hausser le ton. Mais ce que tu as dit me paraissait si … mûr, que je t’ai répondu comme à un adulte … Je te prie de m’excuser. »

Pas de réaction de la part du spectre. Athanase s’adossa à l’arbre, décidé à attendre un moment. Après tout, il pouvait tout aussi bien réfléchir ici qu’en faisant les cents pas dans la caserne. Et puis comme ça il surveillait la porte. Il se frotta le tibia, là où Maximilien l’avait frappé. Il aurait sans aucun doute une belle ecchymose ... Malgré son physique enfantin, le fantôme avait une force surprenante …

Athanase commença à se demander ce qui l’avait poussé à accepter que l’enfant demeure à la caserne. Difficile à dire … Il était pourtant si agaçant quand il s’y mettait. Et il s’y mettait souvent. Il disait toujours ce qu’il pensait, apparemment, sans se soucier de blesser son interlocuteur. Il était à la fois profond, et si gamin ! Pourquoi donc lui avait-il plu si rapidement ? Vraiment bizarre …

Au bout de quelques minutes de silence buté de la part de Maximilien, Athanase reprit l’initiative.

« Et si je te fais des crêpes ? Tu descends ? »

(Ah quel malheur !! La fin du forum est proche ! Athy va se servir d'une poële à frire !! Tous à couvert !!)

Crèpes ? Crèpes ? On parlait crèpes là dessous ? Le visange rond de Maximilien se fraya un chemin entre le feuillage épais de l'arbre. (Bouh ! Je voulais voir Athy grimper aux rideaux à l'arbre ^^) Il regarda Athanase dans les yeux, il avait probablement honte de s'être emporté, et lui dit d'une toute petite voix.

"Tu me ferais des crèpes ? Avec du sucre et de la confiture ? Vraiment ?"

Le jeune homme lui fit une signe affirmatif de la tête et le visage du spectre s'illumina d'un sourire radieu.

"D'accord je descend."

(t'aurais dû venir le chercher ^^)

Sa bouille disparue d'entre les feuilles, la branche où il était assis se mit à bouger, puis à pousser des grincements sinistres, puis soudain il y eu un grand crac. La grosse branche tomba au sol, juste devant Athanase qui l'avait évité de justesse, heureusement pour lui.
Maximilien par contre ne s'était pas raté, il giseait par terre, dans un lit de feuilles.

"Aieuh..."

Sa stratégie avait fonctionné … L’appel de la gourmandise était plus fort que le plaisir de faire la tronche. Maximilien entreprit de descendre de l’arbre en vitesse, de peur sans doute qu’il ne change d’avis, même si ce n’était pas le genre d’Athanase que de revenir sur ce qu’il avait dit. Mais ça, le spectre ne le savait pas.

Mais à force de se dépêcher, l’enfant eut un geste maladroit, ou prit appui sur une branche trop fragile ? La branche sur laquelle il était posé se brisa, et tomba violemment, l’entraînant dans sa chute, et manquant d’assommer Athanase.

« Maximilien, ça va ?! »

Athanase se précipita pour aider l’enfant à se relever, inquiet malgré lui.

« Tu n’as rien ? »

Maximilien toujours alongé par terre, se laissa soulever par Athanase. Il n'était pas très lourd, pas plus qu'un petit enfant. mais il avait quelque chose, une aura bizarre qu'on les poids morts.
Après tout il s'agissait d'un cadavre.

Il ouvrit les yeux, il avait du sang sur le visage.

"T'inquiète pas gentil Athanase, c'est pas aujourd'hui que les araignées me mangerons. Je suis mort depuis longtemps, je ne peux plus mourir à nouveau."

Il éternua sans mettre sa main devant sa bouche, aspergeant allègrement Athy de postillons.

"Par contre je peux attraper un rhume, alors s'il te plait rentre moi à la maison. Et fait moi des crèpes aussi s'il te plait..."

(je réclame le topic : "Athy fait des crèpes")