Athanase faisait les cents pas devant l'entrée de la caserne. Il l'avait visité de fond en comble, pour finalement s'apercevoir qu'elle était totalement vide de combattants (à moins de considérer les araignées comme telles ...). Il était exaspéré de se sentir le seul à avoir conscience de l'imminence du danger que représentait l'Échiquier, et cela se ressentait dans sa façon de frapper le sol à chaque pas, comme s'il lui en voulait personnellement.

*C'est impossible qu'il n'y ait personne ! Quelqu'un va bien finir par arriver !*

Alors, la porte s'ouvrit avec fracas et une jeune fille s'effondra dans l'entrée. Elle émit une petit hoquet, puis se releva en s'appuyant sur la bouteille d'alcool qu'elle avait dans la main. Voyant qu'elle n'était pas seule, elle entreprit de saluer son interlocuteur dignement .


"Hoc ! Je te salupse ! Heps que la Confitur te bénisse (heac ! ), au nom (hips !) du Papa...pa...papa(hic !)papa...pavot ! (ipse ! hic !), au nom (hujus !) au nom delapsitum ! dela de laec ! Conf'(hic) itur ! et au nom de la (ipsum !) Légorie ! His his his !"

{comprenez "je te salue et te bénie au nom du Pavot, de la Confiture et de l'Allégorie !"}

Puis, comme le veut le culte Pavot-lovien (c'est-à-dire la culte du Pavot), elle l'aspergea d'alcool en suivant un vaque dessin triangulaire. Harrassée par cet effort surhumain, elle tomba dans ses bras en marmonnant avec ivresse :
"Amen... Moi à boire !Ipse !"

*Mais qu'est-ce que ?...*

Athanase rattrapa la jeune fille qui s'effondrait.

"Mademoiselle ! Vous allez bien ? Mademoiselle !!!"

*Elle pue l'alcool ! Moi qui cherchait des combattants, me voici avec une ivrogne sur les bras ...*

Il l'appuya contre le mur et tenta de la ranimer, mais elle semblait perdue dans un coma éthylique ... Il se releva et la contempla d'un air affligé, réalisant alors avec quoi elle l'avait aspergé.

*Ô mon Dieu ! Mais qu'ai-je fais au Ciel pour mériter ça ?!*

Rika arriva à ce moment là, et faillit éclater de rire devant le comique de la situation : le capitaine de la Cross Guard avec une ivrogne sur les bras ! Elle réfléchit quelques instants sur l'interprétation de cette image, puis se dit qu'il fallait qu'elle y aille.

"Vous voulez de l'aide ? Je m'appelle Rika et j'aimerais faire partie de la Cross Guard."

Elle espéra que le capitaine n'allait pas refuser à cause de son âge : elle avait quand même fait un bon bout de chemin pour arriver jusque là !

Athanase sursauta : il n'avait pas entendue la nouvelle arrivante s'approcher. Il la regarda attentivement, se demandant s'il était prudent d'engager une gamine.

*D'un autre côté ... Ça ne peut pas être pire que l'autre ivrogne !*

"Bonjour Rika, je suis Athanase, pour l'instant je dirige la Cross Guard. Je t'accepte dans nos rangs. Et, euh ... si tu as une idée de génie pour réanimer cette épave, fit-il en désignant Hélène, n'hésite pas !"

*Bon sang, quelle équipe ! Une pocharde et une gamine, je suis gâté par le destin ...*

Après avoir passé un moment à secouer Hélène, dans l'espoir -vain- de la réveiller, Athanase, excédé, pris un seau d'eau glacée et lui versa tranquillement sur la tête. Hélène sursauta.

*Ah, on se réveille enfin ... Le seau d'eau, c'est assez jouissif comme méthode en fait Bon, reprend-toi Athanase reprend-toi ...*

- Vous voici de retour parmi nous-autres vivants ? Puis-je savoir qui vous êtes et ce qui vous amène ici ?

L'intéressée, qui sortait un rêve éthylique fort plaisant, voulu croire q'on venait de la bénir au nom de la divinité qui lui était si chère, car de l'alcool glacé reste de l'alcool. Mais, voyant que la personne qui venait de l'asperger ne semblait pas être un prêtre, elle conclut (assez rapidement, preuve qu'elle n'atait pas dans son état normal) que ce n'atiat pas de l'alcool glacée mais bien de l'eau glacée. Elle fut alors pris d'un doute horrible et ouvrit la bouche.
Aucun hoquet n'en sortit. Elle conclut tout aussi rapidement qu'elle avait dé-soulée instantanément.
Alors, avant même que les symptomes de la gueule de bois ne se fassent re-sentir, elle se saisit de son ärm et transforma l'eau qui dégouttait encore sur elle en vodka.
Elle retomba dans une situation plus familière et plus agréable pour elle.Elle regarda alors la personne qui l'avait aspergée et fit ce raisonnement :

*1- ce n'est pas un servant de la Confitur'
2- il est de sexe masculin
3- il a l'air d'attendre quelque chose de moi, moi, Moi
4- il n'a pas l'air de bon poil
5- je crois que je vais lui offrir à boire...*

Salut à toi ! l'ami ! Laisse-moi, moi, Moi t'offrir un verre ! Nous discuterons quand nos deux gorges seront humides !

<elle n'a pas encor bu beaucoup donc ses neurones ne sont pas totalement englués dans la Confiture de Pavot, c'est le moment idéal pour causer sérieusement ...>

Rika soupira devant le manque de solutions pour réussir à dessaouler Helen.Peut-être était-ce vraiment impossible...Toujours est il qu'elle allait de voir faire un vide dans ses réserves d'alcool...

"Si tu réponds sans mentir à nos questions, tu auras une bouteille du liquide que tu aimes tant..."

*ça va aussi faire un vide dans ma réputation, ça ... *

Athanase leva les yeux au ciel.

- Bon, reprenons calmement ... Mademoiselle l'ivrogne, je désirerais connaître votre nom, et savoir ce que vous faîtes ici ... D'autre part, je vous interdis de boire tant que vous n'aurez pas répondu à mes questions ...

Pour se donner un air un peu plus convainquant, Athanase commença à faire tourner Tinùviel devant le nez d'Hélène ...

Rika sentait que la fille qui se prénommait Helen commençait à l'énerver.

"Es-tu venue pour faire partie de la Cross Guard ? Rien qu'en leur parlant, tu leur ferais perdre tous leurs moyens ... Déjà qu'à moi ..."

Elle sentait aussi qu'elle allait sans doute devoir la supporter longtemps.

*Elle fera peut-être moins la maligne quend je me serais énervée sur elle ...Hinhinhin ...*

*Bon, calme-toi Athanase, elle y met de la bonne volonté, ce n'est pas la peine de la transformer en brochette ...*

- Je vous prie d'excuser mon énervement, Hélène. Je me nomme Athanase Eärfalas, et je dirige la Cross Guard. J'aimerais savoir si vous êtes ici pour y entrer ?

Se souvenant soudain qu'il la menaçait toujours avec Tinùviel, il se dépêcha de ranger son ärm avant qu'Hélène ne le prenne mal et ne s'énerve encore plus.

- J'écouterais volontiers votre histoire, mais je vous saurais gré de ne pas chercher à saouler mes troupes fort réduites que vous voyez rassemblées ici. Et non, je n'ai pas de briquet.

*Qu'est-ce qu'elle veut faire avec un briquet ??? Bourrée comme elle l'est, elle va se brûler si elle essaie de s'en servir !*

*Que répondre à ça ???*

Rika fouilla son sac avec un soupir, espérant que Helen n'aurait pas de faux mouvements qui pourrait les brûler.Elle finit par en sortir un briquet, le fourra dans les mains de Helen et recula prestement en invitant Athanase à en faire autant.

*Il ne faudrait quand même pas qu'on finisse tous brûlés ....*